Récit de la 6e séance par Toritaka Ayame
Chapitre 3 / Jigoku no Mokujiroku
Au printemps 108, une
missive de Miya Ieyasu, magistrat
d’Émeraude et ami de l’Otokodate,
demande à
Pasu de se rendre à
la capitale
avec des personnes de confiance. Pasu va
donc mander Isawa Masaru
et Toritaka Ayame,
qui acceptent.
Cette dernière
demande si Daidoji Takami peut se joindre à
nous mais Pasu préfère
qu'elle garde les enfants.
Après
avoir traverser Rokugan, nous arrivons a Otosan
Uchi, qui se trouve sur la côte.
Nous sommes reçus
par Miya Ieyasu-sama
dans sa maison particulière,
avec tout le cérémonial
et le faste de la demeure d'un magistrat d’Émeraude. Nous
le retrouvons peu après dans
son bureau d’étude. Suite
a son invitation nous nous installons. Il
nous apprend qu’Hida Kurutse a disparu
depuis six mois. Malgré mon inquiétude
je reste de marbre tandis qu’il nous nomme yoriki,
afin de mener légalement une enquête
sur la disparition du plus en vue des membres de l’Otokodate du
Dragon de Jade. Il nous fournit
les lettres d’accréditation
et les Mon pour légitimer
notre action ainsi qu’un
ensemble de documents concernant les enquêtes
en cours de
mon mentor. Nous
nous retrouvons dans une auberge proche.
Je
découvre
la capitale,
avec ses
quartier riches,
pauvres,
ses
couleurs, ses
fastes et
ses
endroits plus malfamés.
L'auberge d'Hiragiya
Ryokan, luxieuse, est située
dans le
ditrict Tokayo, du nom de son gouverneur. C’est un quartier
de commerçants
et d’artisans.
Si ce n'est grâce
à
l'intervention de
Miya-sama,
nous n'aurions pu accéder
à cet
établissement. Dans
l'auberge tous le monde est au petit soin. Nous
commençon à compulser les dossiers, et mes compagnons apprennent
qu’Hida Kurutse avait
passé sa magistrature, dans laquelle il est entré grâce à l’appui
de son cousin Miya-sama, à lutter
contre la Maho. Il avait été
formé en
partie par les Tsukai-sagasu Kuni mais
également par les Clans du Scorpion et du Phénix.
Nous passons la
journée à lire et relire les documents fournis par Miya-sama. Ils
contiennent notamment des copies des rapports finaux des enquêtes de
Kurutse-senseï. Nous y apprenons qu’il n’a jamais hésité sur
les méthodes pour trouver et éliminer les maho-tsukaï, ce que je
suis bien placée pour savoir. Depuis plus de quinze ans il traque
les assassins de son fils, et qu’il est devenu persuadé au fil des
années qu’une organisation tentaculaire, plus ancienne que le
maudit Iuchiban, est responsable de très nombreuses apparition
d’actes interdits dans l’Empire. Hida-sama est convaincu qu’il
trouvera des documents confirmant ses soupçons auprès du Clan du
Phénix, qui a constitué les plus importantes bibliothèques en lien
avec la magie depuis plus d’un millénaire, et il a demandé et
obtenu l’autorisation de compulser certains documents conservés et
protégés à l’abri depuis des siècles.
Je
ne peux m’empêcher de montrer mon désarroi quand à la
disparition de mon maître, et Pasu ose
me demander
si Hida Kurutse m’a
également
fait des enfants. Je lui envoie
une poignée de
documents au visage, préférant quitter
la pièce quelques temps plutôt que de commettre l’irréparable.
Après
une journée
de travail, quand nous nous installons pour manger dans
la salle commune, une jeune fille arrive
en pleurant en tenant la main d'un garçon
sensiblement de son âge. Elle se jette
à nos
pieds et nous demande protection. Un
groupe de Rônins
tente de s'emparer des enfants. Ils
affirment travailler
pour un homme important,
Dokuja, à qui appartient la jeune fille
depuis qu’ella a été vendue par son père pour payer des dettes
de jeu. Pasu souhaite en savoir plus sur
le maître
des rônins. Isawa-san
décide de l'accompagne et à
contre cœur
je les
suis dans les rues animées. Nous
rencontrons Dokuja à l’étage d’une
auberge, la dernière tournée, assez peu éloignée de la nôtre.
La petite s'appelle Iko. Dokuja affirme
qu’Otomo Mariko serait son supérieur.
C’est un membre du Sentaku,
le gouvernement de l’Empire !
Pasu échange des mots avec l’homme hautain et sur de lui, mais il
finit par admonester la jeune fille, qui selon lui ne respecte pas
ses devoirs filiaux en mettant en danger la vie de son père. Au
final Iko sera fouettée
et nous partons.
Quelqu'un
nous suit lorsque nous rentrons à
l'auberge. Il nous révèle
que Notodoka, un des bras droits de
Dokuja, lui a demandé
d'obtenir des renseignement sur nous. Arrivés
à
l'auberge, je
file dans la chambre vérifier
que tout rien n’a disparu pendant
notre absence. Nous partons au matin
pour Kyuden
Isawa, le dernier endroit connu où Hida
Kurutse devait se rendre.
Après
deux
semaines de voyage, nous arrivons à
Kyuden Isawa. C’est une grande
cité
comptant une multitude de bibliothèques
et de temples.
D’après Isawa-san, plus l’on monte
dans les hauteurs des tours de la forteresse, plus les ouvrages
conservés sont rares et précieux.
L’accès
y est
restreint. Hida Kurutse-sama
a fait la demande pour consulter ces archives et
il est possible que le Clan du Phénix sache où il s’est rendu par
la suite. Nous sommes reçus par le
troisième secrétaire
du Conseil Elementaire, Asako Ijun, qui
nous explique que nous devons patienter, car
seul un Maître
peut nous donner l’accès aux
documents demandés. Ils ont bien reçu un
courrier de
Miya-sama,
mais la
demande n’a
pas encore été
étudiée. Il nous apprend que
Kurutse-senseï est venu il y a plus de six mois, et est reparti très
en colère, manquant à toutes les règles de l’étiquette.
Un
domestique informe notre interlocuteur que nous allons pouvoir
présenter notre requête au Conseil, et nous sommes conduits
dans les
étages les
plus élevés. Nous
sommes stoppés
par une dizaine de gardes, en armure
lourde. L'officier nous demande de nous
désarmer
pour entrer dans la salle du Conseil.
Nous rentrons dans une grande
pièce où
discutent deux puissances de l’Empire, Togashi
Yokuni-heika, le Champion
du Clan du
Dragon et Isawa Rujo, Maître de la
Terre du
Clan du Phénix. Nous
nous inclinons sur les tatamis et
attendons, tandis que les nombreux
courtisans qui discutent le long de la salle bruissent sans doute de
notre présence en ces lieux.
Togashi-heika
porte son armure, avec un masque intégral,
dissimulant tout de son visage à l’exception de ses yeux perçants.
Nous patientons peut de temps avant
qu’Isawa-sama nous fasse signe de nous redresser et
nous accorde la parole. Il invite
Isawa Masaru à
lui expliquer notre requête, qui est
refusée sans plus d’explication. Le Champion du Clan du Dragon me
demande de faire des offrandes
pour ceux qui se sont battus
et sont morts depuis des siècles pour
repousser l’envahisseur au sud-ouest de l’Empire, et je sens le
tatouage du dragon
de jade chauffer à
l’arrière
du crâne.
J’insiste avec grand respect auprès
d’Isawa-sama pour obtenir l’accès aux documents compulsés par
Kurutse-sama, et le Champion se penche à l’oreille de son hôte,
qui nous observe attentivement.
Il
interpelle Masaru-san
au sujet que Otomo Yuki, fameuse nakodo
de la cour impériale, qui lui a envoyé
un courrier faisant part de
la volonté d’organiser un
mariage entre
Masaru-san
et un membre d’une famille impériale.
Interdit, mon compagnon ne sait comment réagir, avant de s’incliner
profondément devant les désirs de sa Famille. Suite
à quoi il
nous accorde finalement l’accès aux
écrits que nous demandions. Il nous indique néanmoins que tout
ce que nous apprendrons en ces lieux
devra resté secret. Il
ne se donne pas la peine de nous indiquer la peine encourue si nous
décevons ses attentes... Les détails
nous seront
donnés sur
place. Si ces choses sont cachées, ce
sont pour de bonnes raisons.
Je
demande à voir
Togashi-heika
de manière
détournée mais ce dernier semble se
désintéresser de nous. A notre grande surprise, nous
quittons Kyuden Isawa, accompagnés
par une demi-douzaine de bushi
Shiba et de
serviteurs. Nous marchons toute la nui et
campons en pleine nature. Au matin,
quand nous nous réveillons,
nous sommes seuls,
sans personne alentour.
Une petite
dizaine d'habitations heimins,
à première vue non habitée,
silencieuses, nous entourent. D'une
des maisons,
une samouraï-ko
Isawa en
kimono nous accueille.
Elle se présente
comme notre guide et nous propose d'aller consulter
les documents demandés par
Hida Kurutse.
Elle demande de la
suivre dans la maison.
Pasu
demande si elle a rencontré
Hida et elle
acquiesce. Puis, pourquoi
était-il
énervé,
si elle en connaît la raison?
Elle affirme ne pas savoir et ne pas
avoir lu les ouvrages concernés, elle
n'est qu’une des archivistes de cette
bibliothèque. En rentrant
à l’intérieur,
la maison parait bien
plus grande qu’à
l’extérieur. Les murs sont couverts
de rouleaux
et de livres. Nous
voyons un homme en train de consulter un rouleau, deux
bushis prêts à le frapper de son sabre dans son dos. Avant que nous
puissions nous étonner de cette scène, le shoji est refermé par un
quatrième homme et notre guide s’excuse négligemment. Elle nous
amène jusqu’à une table où se trouve plusieurs rouleaux, ainsi
que les notes prises par Kurutse-sama lors de sa venue en ces lieux.
Elle nous explique qu’aucun document, même écrit de notre main,
ne peut quitter le village. Une nouvelle fois, la menace est
sous-entendue.
Nous
comprenons qu’Hida-sama a
trouvé la
localisation de ce qu'il cherche depuis 15 ans, une
poste solide pour retrouver les assassins de son fils. Deux
informations
nous attirent particulièrement.
Plusieurs références
sont faites à
la légende
d'un forteresse Naga
inviolée
dans l'Outremonde,
ainsi que sa localisation approximative.
Nous trouvons également l’épicentre
des apparitions des actes de sorcellerie
maléfiques, notée de la main même de
Kurutse-senseï, près d'une ville au
Nord Est des territoires du Clan du
Crabe, non
loin des frontières avec les Clans de la
Grue et
du Scorpion. Nishiyama
Mura. C’est la capitale de la province
la plus occidentale
du Clan du
Crabe et la
plus éloignée de l’Outremonde, ainsi
que le plus gros producteur de Jade de l’Empire. Isawa-san en
creusant les nombreuses pistes relevées par notre prédécesseur
arrive à remonter jusqu'au nom de Chuda, une organisation ou un
groupe pratiquant la Maho bien avant l’apparition de Iuchiban.
Après
plusieurs heures, à
la nuit tombée,
on nous installe dans une autre maison. Il semble que nous soyons
seuls. Il
règne un
silence assourdissant. Nous quittons donc cet étrange
endroit au matin.
Si nous suivons
les conseil de l'archiviste Isawa,
le chemin nous ramènera
à Kyuden
Isawa. Nous
décidons
d'envoyer un message à
Togashi-heika,
qui nous répondra
qu'il nous rencontrera quand il sera temps. Nous
partons donc pour
les terres du Crabe, et plus d’un long
mois de chevauchée nous attend.
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